ガラスと木のコーヒーテーブル：小さな空間や開放的なリビングでは、シンプルさが大切
姿を消す素材
頑丈な木製フレームに載せた強化ガラスの天板 — ガラスが最も得意とすること、つまり姿を消すことを実現しています。
ガラスが素材以上のものになったとき
木はいつの時代も温もりを宿しています。
スチールは精密さをもたらしました。
レザーは快適さをもたらしました。
ガラスがもたらしたのは、まったく異なるものでした — 空間。
境界を形づくる従来の素材とは異なり、ガラスは周囲の環境をデザインの一部にします。光が通り、色が映り込み、部屋の空間が途切れることなく続きます。
これこそ、モダニズム家具を形づくった重要な考え方の一つでした。優れたデザインは周囲の空間と競うのではなく、その魅力を引き立てます。
ガラスの天板はシンプルな機能を果たしながら、ひと味違った体験を生み出します。その下にある建築が見え、隣の椅子にも目が向きます。部屋はより広く、明るく、つながりを感じられる空間になります。
素材はほとんど姿を消し、形だけが残ります。
これらはどれも、家具理論から始まったわけではありません。1921年、フリードリヒ通りの敷地に建てるベルリン初の高層ビルの設計コンペに参加したミース・ファン・デル・ローエは、それまでどの建築家も提案したことのないものを提出しました。石造りの壁は一切なく、鉄骨の骨組みを全面ガラスで包んだ塔です。彼はこのアイデアを「皮膚と骨」と呼びました。骨組みに重さを支えさせ、皮膚は光を通す以外ほとんど何もしないようにするのです。この塔が建てられることはありませんでした。しかし、壁が消えても部屋は成り立つという、この提案の主張は、このコレクションのガラス家具の一つひとつが静かに語りかける主張と同じです。
「少ないほど豊か」— ルートヴィヒ・ミース・ファン・デル・ローエ
壁がほとんどない家
最初のスケッチから24年後、ミースはその発想を実物大で試す機会を得ました。シカゴ郊外の週末用の別荘として、1945年にイーディス・ファーンズワース博士から依頼を受けたファーンズワース邸には、外壁の固い部分がほとんどありません。フォックス川沿いの林に建つこの家は、床から天井までのガラスを8本の白い鉄柱で支えています。ミースは、家を周囲の景観から切り離すのではなく、その中に溶け込ませようとしました。後に、自然と家、そしてそこに暮らす人々を、ひと続きの体験にすることが目標だったと語っています。
率直に言っておく価値があります。この家は、住みやすい家ではありませんでした。ファーンズワース博士は、隙間風が入り、プライバシーを保ちにくく、完成までの費用も予定を大幅に上回ったと感じていました。やがて彼女とミースは、予算超過をめぐって決裂します。ガラスが建築にもたらすものを正直に語るなら、この緊張関係もその一部です。ほかにはないかたちで透明感と光を実現する一方で、そこに暮らす人にも何かを求めます。同じ発想を部屋に取り入れるなら、コーヒーテーブルはずっと気軽な方法です。
少ないほど豊か
ミースがこの言葉を作ったのではなく、本人もそう語っています。1907年頃、若き製図工としてドイツの工業建築家ペーター・ベーレンスのもとで働いていたときに、初めて耳にしたそうです。ミースのファサードの図面に目を通したベーレンスが、節度を促す警句として直接彼に伝えたのであり、標語としてではありません。この言葉自体はさらに古く、イギリスの詩人ロバート・ブラウニングが1855年の詩で使っています。どちらの建築家が生まれるよりも何十年も前のことです。ミースがこの言葉に加えたのは、それを裏付ける30年分の建築でした。クロームのフレームでも木製でも、原則は変わりません。
購入前に知っておきたいこと：率直な回答
