ミニマリズムが許した唯一の贅沢

王室のためのデザイン：モダニズム建築におけるフルグレインレザー

ミース・ファン・デル・ローエがバルセロナ・コレクションをデザインしたのは、ある特別な場面のためでした。1929年のバルセロナ万国博覧会でドイツ館を訪れた、アルフォンソ13世とビクトリア・エウヘニア王妃です。ミースは後に、座席には「モニュメンタル」な雰囲気が必要だったと語っています。彼自身の言葉です。なぜなら、彼が言うように、「王にキッチンチェアを使うわけにはいかなかった」のです。

キャンバスも使えたはずです。もっと安価な革も使えたはずです。でも、彼はそうしませんでした。フルグレインレザーは、ミニマリズムが決して取り除こうとしなかった唯一の素材です。革には、構造だけでは生み出せないものがあるからです。時を重ね、実際に人が座った場所にしわが刻まれる。数十年後、バルセロナの作品は、古びるどころか、いっそう完成された姿に見えます。

デイベッドは、その同じ発想を水平に広げています。椅子が身体を起こした姿勢で支えるのに対し、バルセロナ・ソファベッドでは、同じ革とスチールの理論を横たわる形へと展開。パビリオンではなく、コンパクトで現代的な暮らしのために作られましたが、素材に妥協しない姿勢はそのまま受け継がれています。

「ミニマリズムが、人目にさらされたまま時を重ねることを許した唯一の素材。」

デザイナーの歴史から抜け落ちていた名前

前世紀の大半にわたり、バルセロナ・コレクションはひとりの名前で記録されてきました。それが変わりつつあります。ドイツ人デザイナーでバウハウスの巨匠でもあるリリー・ライヒは、1926年以来、ミース・ファン・デル・ローエの創作上、そして恋愛上のパートナーでした。1929年の博覧会におけるドイツ館の芸術監督に任命された彼女は、この椅子やデイベッドのようなインテリア用品をまさに担当する立場にありました。現在、デザイン史家とノルの社内アーキビストは、彼女を助手ではなく共同デザイナーとして評価しています。

彼女の名前は、なぜこれほど長い間消えていたのでしょうか。その一因は時代にあります。1920年代から30年代にかけて、女性のデザインの仕事は、男性のパートナーの名前のもとに吸収されるのが常でした。もう一因は状況です。ミースが1938年にアメリカへ移住したとき、ライヒはドイツに残りました。そして、ふたりが共に歩んだヨーロッパでの日々ではなく、ミースのアメリカでのキャリアが、孤高の天才という神話を作り上げたのです。椅子自体は、誰の名前が付いているかなど気にしません。しかし、ふたりの名前を並べたほうが、より正確で、より興味深い物語になります。

なぜチェアとデイベッドは同じフレームを共有しないのか

バルセロナ・デイベッドは、椅子をただ伸ばしたものだと思われがちです。そうではありません。この2つは、構造上まったく異なる問題を解決するもので、素材の選択にもそれが表れています。

椅子が支えるのは、曲線を描く座った人の体重だけです。横たわる体の重さは全身に分散するため、デイベッドには、ひとつのスプリングフレームではなく、革の下に剛性のあるデッキが必要でした。座るためのものと、横たわるためのものの違いは、そうした目立たない点にあります。

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